日本被稱作是溫泉王國，日本人也被稱作“最喜歡泡澡的民族”。從南到北大約有2700多座溫泉，各地溫泉度假村林立。一到節假日，日本人或攜妻帶子的家庭游，或甜蜜情侶二人世界，或老夫老妻的夕陽紅，把大大小小的溫泉旅館填個水泄不通。

關于溫泉的發現和療效，日本流傳著各種傳說，《古事記》、《日本書紀》、《萬葉集》及各地的風土記中均有關于溫泉的描述，還有繪著各地溫泉的地圖。

對現代的日本人來說，從繁忙的工作生活中抽身來個溫泉之旅，是最好的消除疲勞、緩解壓力的方法了。泡溫泉也是日本人際交往的一個主要手段，叫做“赤裸裸的交流”，同學同事、家人朋友，平時有顧忌的到了溫泉池子里都彼此坦誠相對，說出自己的真心話。

由于氣候和環境及含有成分不同，各地溫泉也有著不同的特色。有的溫泉是紅色，有的是綠色，還有的溫泉水會隨著時間和溫度的變化由無色透明變成淡藍然后鈷藍，最后又變為乳白色，十分神奇。記者還體驗過沙浴，躺在挖好的沙坑里，有專人把熱的沙子往身上堆，吹著涼爽的海風，身下卻是熱熱的，一會兒就全身大汗，據說可促進新陳代謝。

日本人常說溫泉有“三養”，一謂減輕疲勞的“休養”，二是保持健康預防疾病的“保養”，三為治療疾病的“療養”，現在全國有86個指定“國民保養溫泉地”。還有民謠傳唱說，溫泉“除了相思病，什么都能治”。文學史上常有體弱多病的文人在溫泉療養，寫下著名篇章的故事。

　　溫泉不光可以泡，還可以喝，稱做“飲泉”。古書曾記載不少老百姓因喝溫泉水治好了疾病。明治時代一位被政府聘為東京醫學校（現東京大學醫學部）教授的德國人別魯茲，發表了《日本礦泉論》，詳細說明了飲泉的適用病癥、飲用量等。這本書被認為是日本近代溫泉醫學的起點，別魯茲被稱做溫泉醫學之父。因為他的介紹而為世界所知的草津溫泉為了紀念他，還設有別魯茲紀念館和別魯茲溫泉中心以及別魯茲大道。

溫泉文化滲透了日本人生活的各個方面。利用溫泉的獨特資源制作美味佳肴，也是有傳統的。溫泉饅頭是用溫泉水調制后利用溫泉蒸汽蒸出來的豆沙餡甜點，碳酸仙貝則是加了碳酸溫泉水后烤出來的薄餅干。箱根溫泉的黑雞蛋，用大涌谷特有的酸性熱泥漿蒸煮出來，號稱吃一個可增7年壽。

會做生意的日本人還開發了溫泉玻璃，混有溫泉原料的玻璃乳白色透藍光，極具魅力。還有專門的“溫泉裝備”，比方“溫泉化妝包”，分5層可以把洗頭、洗澡、護膚品和毛巾等分別裝入，還附帶裝零錢、鑰匙、小鏡子的迷你包。最特別是包的底部用網狀尼龍做成，不怕在溫泉浴場浴室淋濕，更不用擔心濕毛巾不好放。還有專門的溫泉旅行包，上下分成兩格，一格用來裝毛巾，一格用來裝洗浴用品或者旅游鞋，另外還配備一個裝潮濕物品的袋子，設計十分貼心。